Фото загадкового об’єкта зі щупальцями на борту Міжнародної космічної станції викликало бурхливу реакцію в соцмережах. Користувачі припускали, що йдеться про щось «інопланетне», однак пояснення виявилося значно простішим.

Знімком поділився астронавт NASA Дон Петтіт, який працював у складі 72-ї експедиції на МКС.

На фото видно об’єкт, схожий на яйце з темними «щупальцями», що виростають із нижньої частини. Незвичний вигляд одразу викликав хвилю жартів і навіть тривожних коментарів — користувачі порівнювали його з фантастичними істотами та радили «знищити вогнем».

Втім, як пояснив сам астронавт, на зображенні — звичайна картоплина.

Петтіт розповів, що вирощував її на борту станції в межах свого невеликого «космічного саду». Йдеться про фіолетову картоплю, яку він закріпив у спеціальному контейнері за допомогою липучки та вирощував під фітолампою.

За його словами, у невагомості рослини поводяться інакше, ніж на Землі. Зокрема, коріння росте хаотично в різні боки, а сам процес розвитку відбувається значно повільніше.

Попри це, експерименти з вирощування рослин у космосі мають велике значення для майбутніх місій. Картопля вважається однією з найефективніших культур завдяки високому вмісту поживних речовин і потенційно може стати важливою частиною раціону астронавтів під час тривалих польотів.

На МКС вже вирощували різні культури — від овочів до квітів. У NASA планують і надалі розширювати ці експерименти, зокрема досліджувати вирощування томатів, перцю та інших рослин, які можуть не лише забезпечити харчування, а й допомогти захистити організм від впливу космічної радіації.