Ось стаття на основі вашого тексту — у рівному стилі, без жирних виділень. Наприкінці — п’ять варіантів заголовків.
Військово-повітряні сили США почали активно застосовувати 70-мм керовані ракети Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) для боротьби з безпілотниками в зоні відповідальності Центрального командування на Близькому Сході. За словами командувача USCENTCOM генерал-лейтенанта Дерека Франса, ця система стала одним із основних засобів ураження дронів у регіоні; за його оцінкою, кількість знищених з її допомогою апаратів перевищила десять одиниць, хоча точні дані не розкриваються.
Оглядачі зазначають, що відмова від публікації детальних цифр може бути пов’язана з оперативною чутливістю інформації. Крім того, частково це може пояснюватися тим, що американські ВПС для боротьби з безпілотниками іноді продовжують використовувати дорожчі ракети класу “повітря‑повітря”, і повна статистика застосування дешевших варіантів боєприпасів має значення для оперативного планування. Випробування застосування APKWS II проти дронів проводили ще в 2019 році на винищувачах F-16 з використанням мішеней BQM-167. Надалі інтеграцію системи на бойові літаки відпрацьовували в межах програми FALCO (Fixed wing, Air Launched, Counter‑unmanned aircraft systems Ordnance), про яку стало відомо навесні 2024 року. Наразі APKWS II інтегровані на низці платформ, зокрема на винищувачах F-16 і F-15E Strike Eagle та штурмовиках A-10 Warthog. F-16 може нести понад 28 таких ракет, а F-15E — до 42, що дозволяє перетворювати ці літаки на ефективні платформи протидії безпілотникам. Технічно APKWS II є комплектом наведення від BAE Systems, який перетворює некеровану 70-мм ракету Hydra 70 на високоточний керований боєприпас з напівактивним лазерним наведенням. Така модернізація забезпечує високу точність ураження — середнє кругове ймовірне відхилення менше одного метра — і сумісна з широким спектром носіїв: вертольотами AH-64 Apache та AH-1Z Viper, винищувачами F/A-18, штурмовиками A-10 та ударними БПЛА. Зазвичай як бойову частину використовують осколково‑фугасну WDU-4/A, але є варіанти з кумулятивними чи багатоцільовими боєприпасами.
Економічний фактор робить APKWS II привабливою опцією для знищення дешевих або одноразових дронів: орієнтовна вартість одного комплекту становить близько 27 500 доларів, що значно менше за вартість класичних ракет “повітря‑повітря” — AIM-9X чи AIM-120. Це дозволяє знижувати вартість операцій по нейтралізації маловартісних загроз. Водночас застосування APKWS II не виключає використання інших типів ракет. У випадках підвищеної загрози або за специфічних правил застосування сили літаки піднімають для перехоплення і використовують більш потужні ракети “повітря‑повітря”. Прикладом є інцидент 10 вересня, коли для нейтралізації російських БПЛА, що порушили повітряний простір Польщі, союзники застосували AIM-120 AMRAAM і AIM-9X, підкресливши, що вибір засобів ураження залежить від конкретних умов і правил залучення сил.
Впровадження APKWS II як економічно ефективного та точного рішення для боротьби з дрібними безпілотниками змінює підходи до захисту повітряного простору і дозволяє оперативно адаптувати наявні платформи для вирішення нових задач.