Агентство NASA проводить випробування інноваційного радіаційно-стійкого процесора, який буде використовуватися для забезпечення автономної роботи космічних апаратів під час місій на Місяць, Марс та інші віддалені об'єкти. Ця необхідність зумовлена затримками зв'язку між космічними кораблями та Землею, які виникають на великих відстанях. В майбутніх місіях апарати повинні мати можливість самостійно аналізувати дані, ухвалювати рішення та підтримувати роботу без постійного контролю з боку операторів.
Процесор розробляється NASA спільно з компанією Microchip Technology Inc. в рамках програми Game Changing Development. Це система високопродуктивних космічних обчислень HPSC, яка об'єднує процесорні ядра, мережеві елементи та пам'ять в одному компактному модулі. Незважаючи на свої невеликі розміри, він здатний витримувати суворі умови космічного середовища, включаючи радіацію, низькі температури та механічні навантаження.
Однією з ключових функцій HPSC є здатність гнучко керувати енергоспоживанням — процесор може відключати непотрібні компоненти в моменти, коли вони не використовуються, що є критично важливим для далеких місій з обмеженими енергетичними ресурсами.
Фахівці Лабораторії реактивного руху NASA вже проводить серію тестів нової технології. Випробування включають перевірку на стійкість до електромагнітного випромінювання, низьких температур та ударних навантажень, які можуть виникати під час старту, польоту або посадки.
Під час моделювання складних сценаріїв, таких як посадка, інженери зафіксували значне зростання продуктивності. Випробування показали, що новий процесор може обробляти великі обсяги інформації у сотні разів швидше, ніж поточні чипи, що використовуються в космічних місіях.
Після завершення сертифікаційних тестів, NASA планує інтегрувати HPSC у майбутні марсоходи, орбітальні апарати та житлові модулі для місій у глибокий космос.
