У Тихому океані поблизу архіпелагу Фіджі вчені виявили незвичайний острів, який може мати штучне походження. Йдеться про невелику ділянку суші біля узбережжя острова Вануа-Леву, що привернула увагу дослідників своїм складом і структурою.

Спочатку науковці вважали, що острів утворився внаслідок цунамі. Передбачалося, що потужні хвилі винесли на поверхню осадові породи разом із черепашками молюсків, сформувавши підняту ділянку суші. Радіовуглецевий аналіз навіть показував, що ця подія могла статися приблизно 1200 років тому.

Однак подальші дослідження змінили цю версію. Виявилося, що черепашки накопичувалися поступово протягом тривалого часу. Майже всі вони належать до їстівних молюсків, що наштовхнуло вчених на іншу гіпотезу: острів міг виникнути внаслідок людської діяльності.

Ймовірно, давні мешканці регіону протягом століть споживали молюсків і викидали їхні черепашки в одному місці. З часом ці відходи накопичувалися, змішувалися з піском і глиною, а хвилі та морські організми сприяли формуванню стабільної ділянки суші. У результаті утворився острів площею близько 3000 квадратних метрів, який піднімається приблизно на 60 сантиметрів над рівнем припливу.

Додатковим аргументом на користь цієї теорії стали знайдені на острові фрагменти кераміки, що свідчать про присутність людини. Водночас відсутність знарядь праці поки не дозволяє зробити остаточні висновки.

Подібні утворення вже знаходили в інших частинах Тихого океану. Відомо, що в регіонах зі зниженим рівнем моря тривале накопичення органічних відходів могло призводити до появи нових придатних для життя ділянок суші.

Наразі вчені не виключають і природного походження острова, однак схиляються до версії про його частково штучне формування. Подальші дослідження мають остаточно встановити, чи є цей об’єкт унікальним прикладом того, як діяльність людини здатна змінювати географію планети.