Олександр Усик після майже річної паузи повернеться на ринг 23 травня. Суперником українського чемпіона стане легенда кікбоксингу Ріко Верховен, який проведе один із найгучніших дебютів у професійному боксі.
Поєдинок відбудеться в Єгипті біля пірамід Гізи та стане головною подією великого вечора боксу. Початок турніру запланований на 18:00 за київським часом, головний кард стартує близько 20:00, а вихід Усика і Верховена очікується приблизно опівночі.
Ріко Верховен, який понад 12 років домінував у Glory та провів 13 успішних захистів титулу, після завершення кар’єри в кікбоксингу вирішив перейти у професійний бокс. Для нього це лише другий боксерський бій у кар’єрі.
«Я не шукав комфорту, тому почав шукати найвищий можливий виклик в іншому світі. Усик – абсолютний чемпіон у боксі. Саме такі виклики мене мотивують», – заявив Верховен після оголошення поєдинку.
Олександр Усик підходить до бою непереможеним чемпіоном із рекордом 24 перемоги, 15 із яких – нокаутом. За останні роки українець двічі переміг Ентоні Джошуа, Тайсона Ф’юрі та Даніеля Дюбуа.
У більшості прогнозів фаворитом називають саме українця. Колишній чемпіон світу Тоні Белью переконаний, що Усик зламає суперника після кількох стартових раундів.
«Як тільки Усик усе це проаналізує, він позбудеться Верховена. У нього просто буде занадто багато переваг», – заявив Белью.
Схожої думки дотримується і тренер Тедді Атлас.
«У нас більше шансів побачити повернення Тутанхамона, ніж те, як Верховен створить сенсацію», – сказав Атлас.
Водночас окремі боксери допускають несподіваний результат. Дерек Чісора заявив, що Верховен може шокувати світ боксу, якщо влучить потужним ударом по українцю.
У андеркарді вечора відбудеться ще дев’ять поєдинків. Серед них – бій українця Даніеля Лапіна проти француза Бенджаміна Мендеса Тані, а також протистояння Річарда Торреса та Френка Санчеса, переможець якого може стати претендентом на титул IBF.
Транслюватиме вечір боксу стримінгова платформа DAZN за системою PPV. В Україні бій також покаже медіасервіс Київстар ТБ для користувачів із підпискою на спортивні пакети.
Букмекери вважають Усика беззаперечним фаворитом. Коефіцієнт на перемогу українця становить 1,05, тоді як успіх Верховена оцінюють у 9,50. Найбільш імовірним результатом аналітики називають дострокову перемогу Усика.